Le projet de nouvelle prison en Nouvelle-Calédonie reprend de l’élan. Le garde des Sceaux a confirmé l’inscription, au budget 2027 de la Justice, des études préalables à la construction d’un nouvel établissement pénitentiaire. Une première étape qui relance un dossier en attente depuis plusieurs années.
Dans un courrier adressé le 16 juillet aux agents du ministère de la Justice, le garde des Sceaux, Gérald Darmanin, confirme que les études préalables à la construction d’une nouvelle prison en Nouvelle-Calédonie seront inscrites au budget 2027.
Le projet est loin d’être inédit. En février 2024, lors de son déplacement sur le territoire, le ministre de la Justice de l’époque, Éric Dupond-Moretti, avait visité le terrain retenu pour accueillir le futur centre pénitentiaire, en baie de Koutio-Kouéta, à Ducos.
L’État envisageait alors la construction d’un établissement d’environ 600 places, pour un investissement estimé à près de 60 milliards de francs CFP. Depuis cette visite, le dossier n’avait plus connu d’avancée concrète.
Cette relance intervient alors que le Camp Est reste au bord de la saturation. Implantée sur le site de l’ancien bagne de Nouville, la prison est confrontée depuis des années à une surpopulation chronique. Conçu pour accueillir un peu plus de 400 détenus, l’établissement en héberge régulièrement davantage, dans des bâtiments dont certains remontent au XIXᵉ siècle. Vétusté des locaux, manque de capacité, problèmes de sécurité et conditions de détention régulièrement dénoncées : autant de difficultés qui renforcent l’urgence de construire un nouvel établissement.
Le député Nicolas Metzdorf, qui dit suivre ce dossier depuis plusieurs années, salue cette avancée tout en restant prudent. Selon lui, l’inscription des études au budget constitue un signal positif, mais elle devra désormais être suivie d’un calendrier précis pour le lancement des travaux.
L’élu estime également que la future prison ne pourra pas, à elle seule, répondre à tous les besoins. Il plaide pour que la rénovation et le maintien du Camp Est accompagnent la construction du nouveau centre pénitentiaire, afin d’offrir une réponse durable à la surpopulation carcérale en Nouvelle-Calédonie.
Photos : province Sud
