Une importante opération de sauvetage est en cours au large d’Espiritu Santo, après le naufrage du navire à passagers M/V Matui. Selon le dernier bilan officiel, 12 des 33 personnes présentes à bord ont été secourues.
Le bateau, long d’une quinzaine de mètres, appartient à Tui’s Shipping, une entreprise assurant le transport de passagers et de fret entre les îles du Vanuatu. Il avait quitté Espiritu Santo vendredi matin à destination d’Ambae, mais n’a jamais atteint l’île. Le navire ne donnait plus signe de vie depuis plus de 34 heures lorsque l’alerte a été transmise.
Les recherches se déroulent dans des conditions difficiles, avec un vent de sud-est de 20 nœuds et une mer agitée à forte. À la demande des autorités vanuataises, le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle-Calédonie (COSS NC) en a pris la coordination. Météo-France a modélisé la dérive du navire pour définir les zones à explorer.
Un Falcon 200 Gardian des Forces armées en Nouvelle-Calédonie a décollé de Tontouta dimanche au lever du jour pour participer aux recherches, aux côtés des navires vanuatais déjà mobilisés.
Le COSS NC assure aussi la coordination des secours en mer dans les eaux du Vanuatu, conformément aux conventions internationales. Il intervient sous l’autorité du haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, en étroite coopération avec les autorités vanuataises et leur agence de sécurité maritime.
Les recherches se poursuivent. Le nombre de personnes à bord ainsi que le nombre de morts reste à confirmer : ABC évoque 45 occupants, contre 33 dans le communiqué initial du COSS NC.
Crédit photo Tui’s Shipping
