D’importantes recherches sont menées au Vanuatu pour tenter de retrouver six pêcheurs portés disparus depuis vendredi soir entre les îles d’Erromango et de Tanna. Les moyens aériens des Forces armées en Nouvelle-Calédonie ont été engagés dans l’opération, pour l’heure sans résultat.
Les six hommes, originaires d’Erromango, avaient quitté l’île vendredi 7 août au soir à bord d’une embarcation de pêche de 5,50 mètres pour rejoindre Tanna. Ils ne sont jamais arrivés à destination et n’ont plus donné signe de vie.
L’alerte a été donnée samedi vers 22 heures par le gestionnaire du port de Lenakel au Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle-Calédonie (COSS NC), après plus de 24 heures sans nouvelles des pêcheurs. Les conditions météo dans le secteur étaient dégradées.
Le COSS NC a pris en charge les recherches, en coopération avec les autorités vanuataises et la Vanuatu Maritime Safety Authority. Un message de détresse a été diffusé par satellite et Météo-France a modélisé la dérive possible de l’embarcation afin de cibler les zones à explorer.
Dès dimanche matin, d’importants moyens aériens ont été engagés depuis la Nouvelle-Calédonie. Un Gardian de la Marine nationale et un Casa de l’Armée de l’Air et de l’Espace, basés à Tontouta, ont survolé une vaste zone maritime durant toute la journée.
Dimanche soir, les recherches n’avaient toujours permis de retrouver ni l’embarcation ni ses six occupants. Les investigations se poursuivent à terre, tandis qu’une nouvelle mission aérienne des Forces armées est menée ce lundi, en coordination avec les autorités du Vanuatu.
