La base aérienne 186 « Lieutenant Paul Klein », implantée sur le site de l’aéroport de La Tontouta, s’apprête à connaître une évolution majeure. Modernisation des infrastructures, arrivée d’avions plus récents et renforcement des capacités d’intervention : la base est appelée à monter en puissance dans le Pacifique Sud au cours des prochaines années.
Prévue dans le cadre de la loi de programmation militaire, cette évolution doit permettre à la base d’être pleinement opérationnelle à l’horizon 2031. Jusqu’à présent, elle était principalement conçue pour accueillir des appareils de gabarit moyen. Parmi les changements attendus figure le renouvellement des moyens de surveillance maritime. Les Falcon 200 Guardian, en service depuis plusieurs décennies, doivent être remplacés par des Falcon 2000 Albatros, plus modernes et dotés de capacités accrues. La base devrait également accueillir de nouveaux hélicoptères Caracal, destinés aux missions de transport, de secours et d’intervention.
Autre perspective majeure : l’accueil d’un Airbus A400M. Cet avion de transport militaire, bien plus puissant que les CASA actuellement utilisés, permettrait d’acheminer rapidement du matériel, des troupes ou de l’aide humanitaire sur de longues distances. Dans un premier temps, la priorité est la construction d’un hangar de maintenance adapté à ce type d’appareil, mais l’hypothèse d’un stationnement à La Tontouta reste envisagée à terme.
Ces évolutions nécessitent d’importants travaux sur la base aérienne. Il est notamment prévu d’agrandir les zones de stationnement, de construire de nouveaux hangars et d’adapter les infrastructures existantes. Le coût total de ces aménagements est estimé à un peu plus de 4 milliards de francs CFP, avec des marchés accessibles aux entreprises calédoniennes.
Au-delà de l’aspect militaire, cette modernisation doit renforcer la capacité de la base à participer à des opérations régionales, notamment en cas de catastrophe naturelle. Lors du séisme survenu au Vanuatu en 2024, les avions étrangers avaient dû être accueillis sur la partie civile de l’aéroport. Les nouveaux aménagements permettront à l’avenir de les recevoir directement sur le site militaire.
© Photo FANC
