Des avions cloués au sol dans tout le pays. Les autorités américaines ont suspendu les décollages vendredi 13 novembre, peu avant 8 heures ce samedi à Nouméa, après un problème de communications affectant le contrôle aérien. Une mesure exceptionnelle prise pour des raisons de sécurité.
L’avis du centre de commandement du contrôle aérien, diffusé à 7 h 54 à Nouméa, invoque des « circonstances extraordinaires ». Il ordonne de maintenir les vols au départ au sol jusqu’à nouvel ordre et précise que les arrivées internationales seront traitées au cas par cas.
Il ne s’agit donc pas d’une fermeture totale du ciel américain : les appareils déjà en vol pouvaient atterrir. En revanche, les avions encore au sol devaient attendre l’autorisation de repartir.
Selon le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy, un problème de communications touchait l’ensemble des centres régionaux chargés de suivre les avions entre les aéroports. Les techniciens ont été mobilisés pour rechercher l’origine de la défaillance. L’avis initial ne fournit, lui, aucune explication technique.
Les premières déclarations des autorités évoquaient une panne de télécommunications, sans indication, à ce stade, d’un acte malveillant. La cause précise restait à établir.
Un arrêt national des décollages reste rare. Le précédent remonte à janvier 2023, lorsqu’une panne du système transmettant aux pilotes les alertes de sécurité avait entraîné une suspension des départs. Avant cela, une telle mesure avait été prise après les attentats du 11 septembre 2001.
Dans les dernières informations consultées, aucune heure de reprise n’était confirmée. Les créneaux horaires figurant sur l’avis ne constituent pas une annonce de réouverture : la consigne reste valable jusqu’à nouvel ordre. Les perturbations pourraient ensuite se prolonger, le temps de réorganiser les rotations des appareils et des équipages.