Le remorqueur Marcel Viratelle a évité l’échouement jeudi soir au large de Wé, à Lifou. Un marin resté seul sur la barge qu’il tractait a dû être secouru par hélicoptère.
Vers 17 h 30, le remorqueur a alerté le COSS Nouvelle-Calédonie : sa remorque s’était prise dans ses hélices, le privant de propulsion. Le navire dérivait rapidement vers la côte avec, derrière lui, une barge de 50 mètres chargée de véhicules et de conteneurs. En raison des mauvaises conditions météo, aucun bateau n’a pu lui porter assistance.
L’équipage a finalement réussi à libérer une hélice et à s’éloigner du danger à vitesse réduite. Mais un matelot se trouvait toujours sur la barge, sans eau, sans vivres ni moyen de communication. Un hélicoptère Caracal des Forces armées en Nouvelle-Calédonie a été envoyé sur place. Le marin a été hélitreuillé sain et sauf, puis pris en charge à Wé.
Le Marcel Viratelle a passé la nuit en mer avant de rejoindre une zone plus abritée au nord de Doking. Selon le COSS, des plongeurs devaient intervenir vers midi pour tenter de dégager la seconde hélice.
