Alors que les négociations autour de la reprise de l’usine du Sud se poursuivent, le maire de Yaté, Louis Pidjot-Homou, interpelle la province Sud sur les conditions du projet de vente de Prony Resources au consortium New Battery Metals (NBM).
Dans un courrier adressé à la présidente de la province Sud, Sonia Backès, l’élu relaie les « légitimes inquiétudes » d’une partie de la population et redoute une remise en cause des équilibres trouvés lors de l’accord de 2021.
À ce jour, la reprise n’est toujours pas finalisée. Le groupe NBM reste toutefois le candidat privilégié pour reprendre les parts actuellement détenues par l’État dans Prony Resources. Selon plusieurs informations évoquées ces dernières semaines, le consortium souhaiterait obtenir une participation majoritaire au capital ainsi qu’un important accompagnement financier.
Le maire de Yaté précise ne pas être opposé à la reprise du site industriel, mais estime que plusieurs zones d’ombre persistent. Il rappelle que de nombreuses familles de la commune dépendent directement ou indirectement de l’activité de l’usine du Sud.
Louis Pidjot-Homou insiste également sur les engagements pris lors du pacte conclu en 2021 autour de Prony Resources, après plusieurs semaines de tensions. Cet accord reposait notamment sur une majorité d’intérêts calédoniens au capital de l’usine, la valorisation locale du nickel et la préservation de l’environnement du Grand Sud.
L’élu s’inquiète notamment d’une éventuelle réduction de la participation calédonienne au capital, mais aussi des discussions autour d’une possible augmentation des exportations de minerai brut.
Il évoque également le rôle des communautés coutumières et rappelle que plusieurs dispositifs avaient été mis en place afin d’associer les populations locales au développement industriel du Grand Sud.
Estimant ne pas avoir obtenu de réponses suffisantes à ses interrogations, Louis Pidjot-Homou demande un moratoire avant toute signature définitive. Il indique également envisager des recours juridiques si des décisions étaient prises sans concertation suffisante ou sans garanties solides pour les populations concernées.
Dans le même temps, Prony Resources traverse une période de transition au niveau de sa gouvernance. L’entreprise a annoncé le départ de son président, Thibaut Martelin, saluant son engagement et son implication dans un contexte jugé particulièrement exigeant. Fatima Lachaize, secrétaire générale de Prony Resources basée à Paris, assurera désormais la présidence de manière transitoire.
La société précise par ailleurs que les discussions liées au projet de reprise se poursuivent de manière confidentielle et affirme rester mobilisée sur la continuité de ses opérations, la sécurité des équipes et le maintien de ses performances industrielles.