Une nuit en mer avant l’arrivée des secours. Quatre plaisanciers ont été récupérés dimanche 27 septembre par un cargo, après avoir dû abandonner leur voilier à la suite d’une collision avec une baleine, au nord de l’île Norfolk. Tous ont été mis en sécurité.
L’alerte a été reçue samedi en début d’après-midi par le centre de coordination des secours néo-zélandais. Le Tai Tam, un voilier de quelque 15,5 mètres sous pavillon australien, prenait l’eau. Son équipage a déclenché une balise de détresse avant de se réfugier dans un radeau de sauvetage. L’accident s’est produit à environ 460 kilomètres au nord de Norfolk.
Un avion militaire néo-zélandais a retrouvé les naufragés et établi un contact radio avec eux. Plusieurs bateaux ont également été déroutés. Le Sofrana Surville, un cargo de 143 mètres, a atteint les quatre marins dimanche vers 6 heures, au terme d’une longue attente en pleine mer.
le COSS NC, le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle-Calédonie a apporté son soutien à l’opération, aux côtés de son homologue australien. Les autorités néo-zélandaises ont aussi salué la préparation de l’équipage et le déclenchement rapide de la balise, déterminant pour organiser le sauvetage.
Un choc peut suffire. Peu fréquentes, les collisions avec les baleines peuvent avoir de lourdes conséquences pour les navigateurs comme pour les animaux. Sur un voilier, des dégâts sous la ligne de flottaison peuvent provoquer une voie d’eau ou rendre le bateau impossible à manœuvrer, notamment lorsque le gouvernail ou les éléments de propulsion sont touchés.
Crédit photo : New Zealand Defence Force.
