Une puissante masse d’air polaire en provenance de l’Antarctique a provoqué un épisode hivernal exceptionnel en Nouvelle-Zélande. Les 4 et 5 août, la neige est tombée jusqu’au niveau de la mer à Wellington, un phénomène qui ne s’était plus produit dans la capitale depuis une quinzaine d’années.
Les rues, les toits et le front de mer se sont rapidement recouverts d’un léger manteau blanc. Un décor suffisamment rare pour attirer de nombreux habitants dehors, smartphone à la main, tandis que les réseaux sociaux se remplissaient de photos et de vidéos de cette capitale transformée.
L’épisode de froid a touché l’ensemble du pays. Sur l’île du Sud, les températures sont descendues jusqu’à -9 °C dans plusieurs localités, provoquant la fermeture de routes en raison du verglas. Sur la côte est de l’île du Nord, de violentes averses de grêle ont également accompagné cette offensive polaire.
À Dunedin, la neige a fait le bonheur des amateurs de glisse. Certains ont sorti skis et snowboards pour dévaler les pentes de la ville, notamment la célèbre Baldwin Street, réputée comme la rue la plus pentue du monde.
Plus au nord, à Christchurch, la neige est même tombée jusqu’au littoral, entraînant quelques perturbations dans les transports.
Selon les météorologues, le plus fort de cette vague de froid est désormais passé. Les températures devraient progressivement remonter au cours des prochains jours, même si les matinées resteront particulièrement fraîches dans plusieurs régions du pays.
