Le gouvernement a fait part de sa profonde tristesse après l’annonce du décès de Bergé Kawa, grand chef du district de Couli, survenu le samedi 29 novembre au Vanuatu.
À travers un communiqué, l’exécutif calédonien adresse ses condoléances les plus sincères à la chefferie de Couli, aux clans et alliés, ainsi qu’à l’ensemble de la famille Kawa. Il s’associe pleinement à leur douleur et rend hommage à un homme qui aura marqué l’histoire coutumière de Sarraméa et bien au-delà.
Né le 6 mars 1947 à Petit Couli, père de onze enfants, Bergé Kawa avait été intronisé grand chef en 1981. Reconnu pour son franc-parler, son engagement sans faille et son profond sens des responsabilités, il aura influencé plusieurs générations. Président du Conseil consultatif coutumier entre 1996 et 1998, il fut une voix forte et respectée au sein des grandes discussions politiques et culturelles du pays.
Le gouvernement salue également le rôle déterminant qu’il a joué dans la mobilisation en faveur du rapatriement des dépouilles d’Ataï et de son sorcier. Ce combat, mené avec ténacité durant de longues années, avait abouti à leur restitution par l’État en 2014, puis à leur inhumation à Wereha, sur les hauteurs de La Foa, en 2021. Un moment fort de l’histoire du pays, à la fois solennel et chargé de sens.
Profondément affecté par le vol des reliques en juillet 2024, Bergé Kawa avait une nouvelle fois exprimé son attachement indéfectible à la mémoire d’Ataï et à la reconnaissance du passé kanak.
Sa disparition laisse un vide immense. Mais son parcours, ses convictions et son engagement resteront comme autant de repères pour les générations à venir.